Я так думаю, что у ребенка работает комбинация "восприятие на слух+изображение", причем изображение превалирует. В японском (насколько я могу судить со стороны), это просто. Это же и объясняет и сложность китайского для него (тонировавние и т.п.). Но вот почему ему тот же немецкий легче, чем испанский - я понять не могу, на слух он очень плохо воспринимает, а там же дикие буквосочетания.
С итальянским я думаю, у меня засада в том, что на него у меня нет времени - я делаю daily goal в испанском как минимум и потом стараюсь хоть что-то (хотя бы по 1 уроку, если совсем нет времени) в остальных языках. А французский я когда-то начинала учить. Может это дает знать, потому что теоретически итальянский мне тоже кажется очень простым (уж точно легче немецкого).